近日，英国中西部地区的伍斯特郡迎来了一年一度的马尔文秋季展。其中，英国最负盛名的CANNA英国巨型蔬菜锦标赛在这里上演。
参赛者和他 66.7 公斤的西葫芦合影
巨型蔬菜的“武林大会”
走进这个奇妙的世界，仿佛进入了一个蔬菜版的“巨人国”。英国杂志《经济学人》文章称：
在这里，最重的南瓜大约和一条大白鲨一样重。最长的黄瓜和帝王企鹅一样高。这里的胡萝卜远非那些整齐划一、体型巨大的胡萝卜。它们是蔓生的橙色“怪物”——一根根触手状的植物纤维融合在一起。”
展开剩余80%英国杂志《经济学人》文章截图
文章称，今年的比赛一口气创造了七项新的世界纪录。在欧洲巨型蔬菜种植者协会（EGVGA）认可的35项世界纪录中，英国种植者占据了18项，而排名第二的美国则拥有10项。
全职“蔬菜匠”：汗水浇灌奇迹
种植破纪录的蔬菜是一项全职工作。彼得·格拉泽布鲁，这位81岁老人，说话轻声细语，却有着惊人的能量。他可是巨型蔬菜界的巨擘之一，曾经29次打破世界纪录。他说：“这是一项有趣的爱好，但如果你想赢，你必须认真对待它。”
比如最大的洋葱和韭菜，它们从种子到成熟可能需要11个月的时间，这几乎是标准生长时间的两倍。大部分时间，种植者们都在忙着浇水、施肥和精心照料这些对生长要求极高的植物。
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到了晚上，南瓜种植者们就像照顾宝贝一样，用毯子盖住植物，就怕温度骤变让植物裂开，因为一旦裂开，就意味着和胜利说再见了。
乔·阿瑟顿是位拥有五项世界纪录的快乐男士，被称为“长茎之王”。他每天三次给温室里的混凝土浇水，以保持湿度。他种植的胡萝卜长达四米半，种植在装满土壤的管道中，以确保它们拥有足够的空间。
天然优势
英国在这一领域的成功，部分归功于其气候条件。种植巨型蔬菜的关键之一就是要避免植物“压力山大”，不能让环境过热、过冷或者过干。而英国温和湿润的气候让这项工作变得轻松许多。同样重要的是，分配地的适宜性。
一位评委正在测量“最长黄瓜”
种植者联盟
对于这样一项竞争激烈的运动，巨型蔬菜种植者们非常团结。像马尔文这样的展会，既是比赛，也为种植者提供了聚会和探讨的场所。大家在这里分享技巧，提供建议，就像一个大家庭。在比赛结束后，种植者们还会把种子分发给竞争对手。
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这种分享和传承形成了一个积极的反馈循环，尤其是在种子方面。每年都有新的纪录被打破，这在一定程度上要归功于持续的基因选择过程。
种植者们在季节开始时播种几株植物，只有少数植物能够存活到称重日。所以，尽早识别那些有巨型倾向的植物就成了关键技能。获胜的样本随后为明年的作物提供种子，慢慢地，就培育出了骨架巨大的西葫芦、芜菁或茄子品种。而且，自英国脱欧以来，欧洲种植者就无法获得英国种子了，这无疑让英国种植者有了更多的优势。
真相：热爱
英国文化中是否存在某种特质，使其更适合种植巨型蔬菜呢？
英国皇家植物园邱园的海伦娜•多夫表示，英国确实是一个热爱园艺的国家。但仅仅热爱园艺，只能让你走上培育巨型蔬菜的半程路。从某种程度上来说，德国人的分配地面积是英国人的三倍，他们在花园里花的时间也更多。
国际园艺学会蔬菜分会主席费迪南多•布兰卡也表达了类似的观点，他说巨型蔬菜“是一种奇特的植物”，在英国有着悠久的历史。“在意大利，我们更注重它的味道。”
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在马尔文，如今观众可以观赏到的蔬菜种类比以往更加丰富。除了经典的西葫芦、洋葱和韭葱之外，还有比迷你巴士还长的巨型红辣椒和甜菜根。
然而，参赛选手的构成并没有太大变化。虽然参赛女性比以往任何时候都多，但种植巨型蔬菜仍然是老男人的专利。“最重要的是，”阿瑟顿先生站在他获奖的44英寸长的黄瓜旁说道，“有在背后支持他的妻子。”
看来，在巨型蔬菜的世界里，除了技术和努力，家人的支持也是不可或缺的“秘密武器”呢！
编 译 | 魏宇晨
签 审 | 龚 晨
监 制 | 陈 濛
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